Les conflits sociaux sont des luttes pour la reconnaissance
Rencontre avec Axel Honneth

Propos recueillis par Catherine Halpern

Hors-séries Sciences Humaines N° 25 - Juillet-août 2020

Le sociologue et philosophe Axel Honneth est aujourd’hui l’un des principaux représentants de l’école de Francfort, connue pour ses postures critiques. Dans cet entretien réalisé en 2006, il montre que le déni de reconnaissance explique bien des souffrances sociales.

La question de la reconnaissance n’apparaît-elle que par la négative, autrement dit quand il y a déni de reconnaissance ?

J’ai commencé en effet à appréhender la question de la reconnaissance par l’analyse des sentiments négatifs de mépris, d’humiliation, d’atteinte à la dignité. J’étais alors convaincu qu’elle n’apparaissait que par la négative. Mais j’ai peu à peu pris conscience qu’on ne pouvait pas analyser ces sentiments et les luttes qu’elles nourrissent sans faire référence, en tant qu’observateur, aux principes positifs de reconnaissance mis en jeu. Il est sinon impossible de comprendre ce pour quoi ces personnes luttent, ce qu’elles recherchent. Si, en effet, la question de la reconnaissance survient dans la société à travers les sentiments de non-reconnaissance, nous ne pouvons pourtant les comprendre sans nous référer aux principes positifs de reconnaissance sur lesquels ils s’appuient.

Est-ce que tout conflit social doit être analysé comme une lutte pour la reconnaissance ?

Ma position sur ce point a évolué au cours de mes recherches. Au fur et à mesure que j’approfondissais la question, j’en suis venu à l’idée que tout conflit est plus ou moins motivé par des convictions morales, parce que certaines revendications légitimes, des demandes de [...]

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