«L'intelligence n'est pas une, mais multiple»
Rencontre avec Howard Gardner

Propos recueillis par Martha Zuber et Jacques Lecomte

Hors-séries Sciences Humaines N° 25 - Juillet-août 2020

En 1997, Sciences Humaines rencontre Howard Gardner à l’occasion de la traduction en français de son célèbre ouvrage Les Formes de l’intelligence. Le psychologue du développement remet en question l’idée d’une intelligence standard et unique.

Vous êtes célèbre aux États-Unis pour avoir élaboré la théorie des intelligences multiples. Quels sont les faits qui vous ont conduit à cette théorie ?

Les éléments les plus importants sont les résultats des recherches que j’ai menées avec des enfants normaux et d’autres doués, ainsi qu’avec des patients adultes atteints de lésions cérébrales. J’ai ainsi compris que constater la force ou la faiblesse dans tel domaine intellectuel ne permet aucunement de prédire qu’il en est de même dans un autre domaine intellectuel. Dès lors, je savais que la conception standard de l’intelligence (selon laquelle il y a une seule intelligence, dite générale) était fausse. J’ai donc établi huit critères pour la définir, puis j’ai testé de nombreuses intelligences « candidates possibles » afin de voir lesquelles pouvaient vraiment recevoir ce qualitatif. En 1985, j’avais mis en évidence sept intelligences ; aujourd’hui, leur nombre s’élève à huit ou neuf.

Vous avez mis en place le projet Spectre destiné à repérer dès le premier âge les talents exceptionnels d’un enfant dans telle ou telle intelligence. En quoi consiste ce projet ?

C’est un programme d’éducation qui fournit aux jeunes enfants (entre 3 et 6 ans) un environnement très riche, sollicitant un large éventail [...]

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