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Livre du mois

L'économie, une science pour améliorer le monde

Économie utile pour des temps difficiles, Abhijit V. Banerjee et Esther Duflo Seuil, 2020, 544 p., 25 €.

Laurent Testot

Sciences Humaines N° 327 - Juillet 2020

Détacher l’économie des dogmes, admettre que l’on ne sait pas créer de la croissance, valider ce qui permet de lutter effectivement contre la pauvreté et les inégalités, l’appliquer à large échelle… Selon Esther Duflo et Abhijit V. Banerjee, voici les objectifs que devrait s’assigner l’économie en tant que discipline scientifique.

Imaginez-vous dans la peau d’un philanthrope arpentant un village du Haut Atlas, au Maroc. Vous avisez un père de famille pauvre, lui donnez 500 dollars pour améliorer son sort. Vous repassez six mois plus tard… Et Monsieur a acheté un grand écran télé avec liaison satellite ! Avant de le classer définitivement dans la catégorie des « mauvais pauvres » incapables de prendre une décision rationnelle, écoutez-le : il a acheté une télé parce que dans son expérience, le pire à supporter, bien avant la faim, est l’ennui, qui brise les familles. Manger plus ? S’il y avait plus de travail, il aurait acheté de la nourriture pour avoir l’énergie nécessaire, mais il s’occupe quelques heures par semaine à retourner la terre, alors ses apports alimentaires lui suffisent en l’état. Se payer un billet de bus pour aller à la ville chercher du travail ? Mais il n’y a pas plus de travail à la ville qu’au village, et il sera coupé de la solidarité de ses proches et il perdra ses quelques arpents de terres arides, son seul héritage…

L’économie expérimentale oppose une approche par le bas, empirique, à un survol d’en haut, théorique. Elle entend lutter contre la pauvreté et les inégalités, favoriser le développement, œuvrer à un monde plus harmonieux. Elle fait l’objet de cet [...]

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