Le stress posttraumatique

Qu’est-ce qu’un trouble de stress posttraumatique ?

Le trouble de stress posttraumatique se développe à la suite d’un évènement dramatique ayant engendré un choc émotionnel très important auquel la personne ne peut faire face. Ses défenses psychiques naturelles ne sont plus opérantes. L’agression, qu’elle soit de nature physique, sexuelle ou psychologique, fait effraction dans le psychisme.

La notion apparaît en 1888 : le neurologue allemand Hermann Oppenheim emploie pour la première fois le terme « névrose traumatique ». En travaillant sur les victimes d’accidents de chemin de fer, il avait remarqué des reviviscences anxieuses du souvenir du drame dès que quelque chose leur rappelait ce contexte.

Dans les années suivantes, la psychanalyse s’empare du concept. Freud établit un lien entre les traumatismes vécus dans l’enfance et les crises d’hystérie à l’âge d’adulte. Pour lui, dans ce cas, la fonction de « pare-excitation » du psychisme, cette faculté de protéger l’individu des intrusions extérieures en les filtrant et en les atténuant, fait défaut. L’évènement s’introduit de manière brutale et non élaborée.

Aujourd’hui, ce mécanisme s’explique plus précisément grâce aux neuro-sciences. En général, dans une situation de danger, le cerveau déclenche une [...]