«La religion reste un acteur de la vie des sociétés»
Entretien avec Denis Pelletier

> Denis Pelletier

Historien, directeur d’études à l’école pratique des hautes études, auteur de Les Catholiques en France de 1789 à nos jours, Albin Michel, 2019.

Comment évaluer l’importance des faits religieux dans une société aussi sécularisée que la nôtre ? On compte les fidèles, on sonde leurs croyances, on mesure leurs pratiques, leur présence au culte ?

Généralement, on commence par des enquêtes statistiques, souvent par sondage, pour mesurer les appartenances, les pratiques et les croyances. Mais ce type d’approche a ses limites. Les pourcentages d’appartenance varient selon la manière dont la question est posée. Des pratiques qui semblent proches n’ont pas le même sens d’une religion à l’autre : l’assistance à la messe dominicale n’a pas la même signification chez les catholiques que la prière du vendredi à la mosquée pour les musulmans ; le ramadan pèse bien davantage dans l’appartenance musulmane que le carême chez les chrétiens.

Toutes les grandes religions connaissent le pluralisme, mais elles le construisent de différentes manières : les catholiques doivent se situer par rapport au magistère de Rome ; la controverse est au contraire centrale dans la façon dont le judaïsme se construit comme « communauté » ; dans l’islam, quelques [...]